大河津分水

 　
　燕市（分水地区）にある大河津分水に行きました。
　1896年（明治29年）の「横田切れ」を受けて着手された大河津分水を造る土木工事は、1909年（明治42年）から1927年（昭和2年）の工期や、1,000万人ともいわれる人工のとおり、規格外の大事業でした。信濃川の河口から50㎞上流に日本海に抜ける分水路を設けたことで、越後平野の水害を防ぎ、新潟の発展に寄与しています。
　写真は「旧洗堰」です。信濃川の川幅いっぱいに設けられ、増水時に下流への水量を調整する（分水路に流れる水量を増やす）機能がありました。1922年（大正11年）の竣工から2000年（平成12年）まで使用されていました。竣工時には堰の高さを可変させオーバーフローする水量を調整していたことから、1959年（昭和34年）にゲート式に改修されて水に洗われることが無くなっても「洗堰」と呼ばれました。2000年（平成12年）に竣工した新しい堰にも名前が受け継がれています。
　2000年（平成12年）に信濃川の流れを変えたことで、旧洗堰には水が流れていないので近づいて観る事ができます。巨大なスケールとコンクリートの質感がすごいと思います。